یکی از تابع های روتر اتصال شبکه های مختلف است و تابع دیگر انتخاب خط برای انتقال اطلاعات است. انتخاب میانبر صاف و سریع می تواند سرعت ارتباط را تا حد زیادی بهبود بخشد، بار ارتباطی سیستم شبکه را کاهش دهد، منابع سیستم شبکه را ذخیره کند و نرخ صاف سیستم شبکه را بهبود بخشد، تا سیستم شبکه بتواند نقش بیشتری داشته باشد.
از دیدگاه فیلترینگ ترافیک شبکه، روترها بسیار شبیه به سوئیچ ها و پل ها عمل می کنند. اما بر خلاف سوئیچی که در لایه فیزیکی شبکه کار می کند و بخش شبکه را به صورت فیزیکی تقسیم می کند، روتر از یک پروتکل نرم افزاری خاص برای تقسیم منطقی کل شبکه استفاده می کند. به عنوان مثال، یک روتر که از پروتکل IP پشتیبانی می کند، می تواند شبکه را به چند بخش زیرشبکه تقسیم کند و تنها ترافیک شبکه ای که به یک آدرس IP خاص هدایت می شود، می تواند از روتر عبور کند. برای هر بسته دریافتی، روتر مقدار checksum خود را دوباره محاسبه می کند و یک آدرس فیزیکی جدید می نویسد. بنابراین استفاده از یک روتر به جلو و فیلتر کردن داده ها تمایل به کندتر از یک سوئیچ دارد که تنها به آدرس فیزیکی یک بسته نگاه می کند. ولی
برای آن شبکه های پیچیده، استفاده از روترها می تواند کارایی کلی شبکه را بهبود بخشد. یکی دیگر از مزایای آشکار روترها این است که آنها می توانند به طور خودکار پخش شبکه را فیلتر کنند. به طور کلی، کل فرایند نصب اضافه کردن یک روتر به یک شبکه بسیار پیچیده تر از یک سوئیچ پلاگین و بازی است.
به طور کلی، اتصال شبکه های نامتگن و اتصال چند زیرشبکه باید توسط روترها تکمیل شود.
کار اصلی یک روتر پیدا کردن یک مسیر انتقال بهینه برای هر فریم داده ای است که از روتر عبور می کند، و به طور کارآمد داده ها را به سایت مقصد منتقل می کند. می توان دید که استراتژی انتخاب بهترین مسیر، به این صورت است که الگوریتم مسیری یال، کلید روتر است. به منظور تکمیل این کار، داده های مربوط به مسیرهای انتقال مختلف - جدول مسیری یال (جدول مسیری) در روتر برای استفاده در مسیریستادن ذخیره می شود. جدول مسیر اطلاعات پرچم زیرشبکه، تعداد روترهای روی شبکه و نام روتر بعدی را ذخیره می کند. جدول مسیر می تواند توسط مدیر سیستم ثابت شود، یا به صورت پویا توسط سیستم اصلاح شود، به طور خودکار توسط روتر تنظیم شود، یا توسط میزبان کنترل شود.
1. جدول مسیر استاتیک
یک جدول مسیر ثابت که پیشاپیش توسط مدیر سیستم تنظیم می شود، جدول مسیر ایستا نامیده می شود که به طور کلی با توجه به پیکربندی شبکه در هنگام نصب سیستم از پیش تعیین شده است و با تغییرات ساختار شبکه آینده تغییر نخواهد کرد.
2. جدول مسیر پویا
جدول مسیری سازی پویا جدول مسیری سازی است که به طور خودکار توسط روتر با توجه به بهره برداری از سیستم شبکه تنظیم می شود. روتر به طور خودکار عملیات شبکه را با توجه به توابع ارائه شده توسط پروتکل مسیری سازی یاد می گیرد و حفظ می کند، و به طور خودکار بهترین مسیر را برای انتقال داده ها در صورت نیاز محاسبه می کند.